Som designere er vi kjent med at det oppstår vakre former i rommet mellom andre former. På japansk kalles dette 間 (ma) og beskrives som et rom for uendelige muligheter. Et rom som venter på å fylles med noe, og selve ventingen er det som gjør det vakkert. Tomrom brukes i mange kreative disipliner og er like viktig både i musikk, arkitektur, kunst og fotografi. Tomrommet kan ses på som beholderen som bærer innholdet.
For meg er tomrom også forbundet med hvordan vi bruker tiden vår. Jeg er veldig opptatt av at man må sette av tid i hverdagen der hodet får tid til å reflektere over det vi har opplevd. Det virker likevel som vi mennesker har blitt for flinke til å fylle tomrommene i livene våre. Telefonen dras opp så fort noe virker kjedelig, når vi egentlig burde gi oss selv tid til å la tankene vandre. Vi har blitt så redde for å være alene i eget hode at vi går glipp av de verdiene stillheten gir oss.
Vi lever i en tid uten tomrom
Moderne teknologi har gitt oss muligheten til å konsumere innhold når vi selv ønsker. Der du tidligere måtte oppsøke underholdning aktivt og ofte være på rett sted til rett tid for å se en film, høre musikk eller nyte et kunstverk, har vi nå all underholdningen vi trenger i lomma. Det kreves ikke lenger noen innsats for at vi skal bli underholdt og derfor smaker det heller ikke like godt. Alle som har lest en fantastisk bok kjenner igjen følelsen når man er ferdig. Det at det krever litt innsats gjør at vi føler mye mer i andre enden.
Folk har også blitt for tilgjengelige. I arbeidslivet er vi stolte av å være tilgjengelig til enhver tid, og det å svare kjapt på en mail anses som en personlig kvalitet. Er det egentlig det? Det verste jeg vet er når kollegaer sitter med nesa ned i Macen i møter. Hvorfor kan det ikke vente til etter møtet? Det vitner om at vi har mistet perspektivet på hva som faktisk er viktig der og da.
I tankearbeid er ikke tilgjengelighet og tilstedeværelse kompatible med hverandre. Vi kan ikke være begge samtidig. Det handler om å velge hvilken man vil være i forskjellige situasjoner. Tilstedeværelse er likevel bare en del av problemet. Verktøyene som skal gjøre oss effektive er de samme verktøyene som forstyrrer oss når vi trenger konsentrasjonen som mest.
La meg male et bilde
Du sitter foran Macen og skummer boardet etter oppgaver som passer humøret ditt. En oppgave skiller seg ut fra resten. Den er merket med høy prioritet og du ser at den har ligget der lenge. Du åpner og leser.
Etter en og en halv setning innser du at dette ble for mye for deg akkurat nå. Du skjønner ganske fort at du ikke blir ferdig på en dag, kanskje ikke en uke. Flaks hvis du blir ferdig til jul. Du kikker kjapt på kalenderen og ser at det starter et møte om 42 minutter. Du lukker den alt for ambisiøse oppgaven og ser febrilsk etter noe mer overkommelig.
Der var den. Den skal du klare. Du åpner Figma og er kjapt i gang med å... Vent litt, nå har Gunnar skrevet noe på #design-kanalen i Slack. Må bare sjekke hva han har skrevet. "Hæ? Har det rabla for Gunnar nå igjen?". Her er det bare å svare før noen andre er enige med han. Du ser at to andre skriver allerede... 43 minutter har gått og møtet har allerede startet. Du må forte deg å logge på Teams...
42 minutter blir fort til dager, og dager blir fort til måneder uten at man føler noen betydelig framgang. Selv de enkleste oppgaver kan føles uoverkommelige, og det absurde er at disse er ubetydelige i det store bildet. Det er til syvende og sist de store og komplekse oppgavene som tar oss videre, men de blir liggende igjen på gravplassene vi produktfolk kaller boards. Det er disse oppgavene som øker kvaliteten på det vi lager og har muligheten til revolusjonerer en dårlig prosess.
Din verdi som designer
Du som designer vet garantert at din verdi til stedet du jobber ikke bunner ut i om du stiller opp i møter eller svarer på meldinger. Ditt aller viktigste bidrag er at du klarer å løse problemer der du jobber. Derfor er det viktig at vi gir oss selv flere tomrom. Tomrom med friheten til å gjøre hva som helst, uten distraksjoner eller forpliktelser. Tid som ikke handler om å gjøre definerte oppgaver, men kan brukes til å leke, lese, reflektere eller bare la tankene vandre. Vi trenger tomrom som et verktøy for at vi skal klare å yte den tjenesten vi er ansatt for å yte. Den tjenesten som gir en reell verdi til organisasjonen vi jobber i. Vi trenger mer tid hvor vi gjøre ingenting, slik at vi faktisk får gjort noen ting.
Mer kreativ i tomrommet
Har du noen gang opplevd at du får en helt fantastisk idé mens du står i dusjen eller når du akkurat har lagt deg? Det kommer av at det er få andre tidspunkt i løpet av en dag hvor du tillater deg selv å være i tomrommet. Det er de eneste gangene tankene har tid til å vandre fritt fordi du ikke opptar hodet med noe annet.
I den Japanske betydningen av ma bor det et potensiale for muligheter. Et tomrom som gir plass til bedre fokus og en dypere forståelse. Ma handler om at pausene er noe som bidrar til å bygge opp det faktiske innholdet. Som at en pause i en tale kan forsterke effekten av ordene som blir sagt. Pauser i livet kan også hjelpe oss å holde et sterkere fokus og få en dypere forståelse av problemene vi skal løse.
Kreativitet handler om evnen til å generere nye ideer, ofte basert på et behov for å løse problemer. Man ønsker å løse problemer på nye måter ved å finne nye koblinger mellom ting som allerede eksisterer. For å bli kreative er vi nødt til å ha en dyp forståelse av problemet, men samtidig klare å ignorere mulighetsrommet. Fordelen med å være i et tomrom er at man ikke alltid har tilgang til informasjon om hvilke muligheter man har. I tomrommet klarer man derfor å skille idéskaperen fra kritikeren.
Dette skillet er et viktig og etablert konsept innenfor kreative disipliner. En god idé oppstår gjerne når du ikke ser hvilke utfordringer den har. Deretter må den få tid til å utvikle seg før du setter inn kritikeren. Da unngår du å skrinlegge gode idèer for tidlig. De fleste revolusjonerende idèer blir møtt med stor skepsis, men det viser seg ofte at det var mulig likevel.
Hvis du klarer å implementere tomrom til å tenke fokusert, uten å ta hensyn til begrensningene, har du bedre forutsetninger for å se nye kreative løsninger.
Hvordan skape tomrom i praksis
Den brutale sannheten er at tomrommene er avhengige av at vi har selvtillit nok til å si nei. Vi må si nei til møter vi er usikre på om vi trenger å være i. Nei til å svare på eposter som ikke har noe konkret spørsmål. Nei til å ta på oss andres oppgaver. Vi må sette oss selv først og innse at de store tingene er viktigere enn de små.
Selv om vi på mirakuløst vis skulle klare å si nei til et par uviktige møter vil vi fortsatt slite med å riste av oss distraksjonens søte musikk. Slack, mail, folk i kontorlandskapet og "skulle bare sjekke en ting med ChatGPT". Distraksjonene er uendelige og de er kommet for å bli.
Her kommer noen forslag til hvordan du kan skape deg distraksjonsfrie tomrom i hverdagen.
Fjern distraksjoner
Start med noe så enkelt som å stenge alle andre programmer enn det du jobber i. Telefonen bør du fjerne fra ditt åsyn. Prøv å bruke hodet til å huske hva du skulle gjøre og hvorfor. Dette krever litt trening, men etter hvert vil du merke at du har mye større kapasitet til å huske ting enn du tror. Ha fokus på oppgaven du skal gjøre og programmet du jobber i. Hvis du klarer å fjerne alle distraksjoner helt vil du merke at du får gjort mer enn før.
Bruk hendene
Når var sist du jobbet med hendene? Forskning viser at vi aktiverer større deler av hjernen når vi skriver for hånd enn når vi skriver på tastatur (Writing by hand activates more areas of the brain than typing on a keyboard). Det får en forsterkende effekt at hjernen må gjøre to ting på en gang. Så finn frem papir og blyant (kanskje en saks og noe lim, hvis du føler deg vågal), og jobb med hva som helst. Det som faller deg inn der og da. Etter hvert vil du komme skikkelig inn i det og oppleve at du er mer kreativ enn du har vært på lenge. Det er store sjanser for at tiden også går veldig fort.
Vær i ett med naturen
Gå en rolig tur i frisk luft. Kjenn den deilige høstbrisen i kinnene. Lytt til den sarte raslingen i gule bjørkeblader som står klare til å forlate treet. Se hvordan vannet danner ringer rundt steiner som ligger i vannkanten. Se, lytt, lukt, kjenn - bruk sansene. Hvis du klarer å være til stede er det ikke bare terapeutisk, det er også grobunn for store tanker. Hvis du ønsker å løse et spesifikt problem eller er på utkikk etter en idé, kan det være lurt å bestemme seg for et tema på forhånd. Store deler av denne artikkelen har blitt til på en slik tur.
Generelle tips
Det kan også være lurt å blokkere ut kalenderen til fokusert arbeid. Personlig liker jeg best å sørge for at jeg har mye tid ledig i kalenderen ved å være streng på hva jeg stiller opp i, men blokkering kan være nødvendig for noen. Da er det viktig at man faktisk holder seg til de fokuserte bolkene.
Les mail og meldinger kun ved gitte tidspunkt på dagen. Jeg pleier ofte å få unna alt ulest før lunch, slik at jeg kan jobbe 100% fokusert hele ettermiddagen. Det kan hende du får noen irriterte meldinger om ting som "HASTER!!", men det må du bare prelle av deg. Det er aldri noe som haster så mye.
Jeg har også eksperimentert med er å starte arbeidsdagen ved kjøkkenbordet hjemme, helt analogt. Da setter jeg meg ned en halvtime, kun utstyrt med penn, papir og en kaffekopp. Jeg skriver som regel det som faller meg inn der og da. Mye av det ser jeg aldri på igjen, men det hender at det kommer noen gullkorn, og disse gullkornene er verdt tiden investert. Denne metoden er inspirert av konseptet “Morning Pages” fra boken The Artists Way (Julia Cameron), og mange forfattere sverger til denne metoden.
Det er ingen tvil om at det er mange oppgaver som skal gjøres, mange møter man må delta i og mange eposter som skal besvares. Mellom disse gjøremålene er det likevel et tomrom for uendelige muligheter. Hvis du omfavner tomrommet er jeg helt sikker på at du vil føle deg mer kreativ, mer produktiv og til syvende og sist mer lykkelig over hva du har fått til.
Lykke til!